叶酸好处多有助男性生殖健康

叶酸，又称为维生素B9，是叶菜类的蔬菜中(如菠菜)含有的一种关键营养成分。事实上，它的英文名字就是由拉丁文的叶子命名而来。人体在制作新的健全细胞的过程里，叶酸是不可或缺的要素。人体在需要快速细胞生长的期间(例如怀孕期)，叶酸会变得特别重要。这也是为什么医生多半会建议正在尝试怀孕的女性(甚至早在怀孕前一年)，将叶酸纳入产前的维他命补充品内，以预防婴儿出现神经管缺陷(例如 脊柱分裂等缺陷)。

一篇于二○○八年，由加州大学柏克莱分校的研究团队发表在《人类生殖》期刊的近期论文主张，叶酸对于男性生殖健康也具有显著的助益。男性体内叶酸含量较高者，他拥有健康的精子比例也较多。

一名中等的健康男性，每次射精的精液中，最多有百分之四的精子的染色体数目不正常，这种现象称为染色体数目异常。若精液中发生染色体数目异常的精子比例过高，就会影响男性的生育力。目前已被证实染色体数目异常与流产、先天性缺陷，还有 遗传性疾病(如唐氏症)有关。柏克莱大学的这份研究显示，那些摄取了大量叶酸的男性(不管是经由个人饮食、维他命补充品或是双管齐下)，比起体内叶酸含量最低的男性，精子出现染色体数目异常的比例较低。两者精子的染色体数目异常的发生率，最多可差达百分之三十。

若你衡量一个正常成年男性的身体，每天大约生产犹如天文数字般的一亿多只精子，那么每天吃一粒维他命来增进细胞生殖的健全度，绝对是值得养成的健康习惯。

以上的说明，到底和高大、黝黑和英俊的外表会引起女性遐想，有什么关系呢?由于紫外线会破坏细胞内的叶酸，而黝黑的皮肤能保护细胞内的叶酸不被紫外线破坏。深沉的皮肤颜色是由称为黑色素细胞的色素细胞组成。黑色素细胞负责制造不同种类和数量的黑色素(这是一种天然形成的色素，能够吸收紫外线辐射，同时释放出 热量)，保护人体不受到紫外线带来的伤害。因此，男性的皮肤愈黑，代表他愈不容易受到紫外线的影响，这也暗示了他体内叶酸被破坏的程度愈少，他的精子因此可能也愈健康。

（实习编辑：黄芊仪）