性与犹太起源

在其漫长的历史上，各种各样的流派和思潮为犹太教披上了性的外衣，包括纯真派、实用慷慨派、虔诚派、病态派、禁欲主义、悲观主义、教条主义、理性主义和神秘主义等等。但它的基调是坦率地、毫不拘谨地接受性，同时遵循一种性的自我抑制原则。

《圣经》时代的性

早期的以色列人是一个游牧民族。亚伯拉罕（Abraham）被尊为以色列的国父，但关键人物还是摩西，他于公元前1200年将以色列人带出埃及（《出埃及记》）。摩西接受了律法使他的百姓与上帝订立契约。 割包皮就是一项契约的标志。犹太男婴在出生后第八天会被命名和割包皮。女婴不会被割 阴蒂，她们会在刚出生后的安息日被命名。于是摩西成了第一个犹太拉比（大师）和先知，成了真正犹太人的典范。

性对游牧的犹太人来说并不成问题。法律允许的 性交受到了高度的尊重，而大多数不以生殖为目的的性活动则备受藐视。但对性犯罪和过失没有采取特别的说教和偏见，性过失行为也不会受到不同于其他犯罪行为的特殊处理。人际关系充满了 激情和温柔：雅各如此钟情于拉结，以致替他未来的丈人做了7年工，”这对他来说只是几天的工夫，他太爱拉结了”（《创世记》29∶30）。

从公元前7世纪开始，农业生产发展、逐步的都市化和贸易交往，充实了游牧生活。放逐到巴比伦的犹太人（于公元前59年被巴比伦国王尼布甲尼撒放逐）置身于一个世界性的文化之中。此后，性行为更少受到严格的约束，结果伦理说教更显得保守。早期的纯真和快乐已被普遍的悲观厌世所取代。人们好像都

为性所驱使，没有人能够摆脱罪恶，生活失去了目的。”一切都是虚无的。”《传道书》（1∶2-3）如是说。同时，妇女的地位每况愈下，她们蒙上面纱，足不出户。不像以前，那时妇女的性欲得到承认，如今她们被认为应对男人的堕落负责。”我认为心似陷阱罗网、手如镣锁的女人比死亡更可怕。”《传道书》（7∶26）的作者这样写道。但实际上这种变化未必如其所描述的那样大。《雅歌》中对各种男欢女爱场面的描述自从被放逐到巴比伦之后就已经开始了（大约为公元前3世纪，虽然它在更古老的时候就已经成熟了）。

这种更为悲观的性态度一直延续到希腊化时期（公元前4世纪~公元2世纪），极大地影响了早期基督教的性观念。在一定程度上，这些状况也徘徊在拉比犹太教时期（公元2~18世纪），以具体的行为法规反映在犹太法典《塔木德》中。